Lockout-Tagebuch, Teil 45: Wird nun auch das Winter Classic Game abgesagt?

Nach 326 Spielen der NHL-Hauptrunde steht als nächstes das Winter Classic Game an Neujahr zwischen den Detroit Red Wings und den Toronto Maple Leafs im "Big House" der University of Michigan vor der Absage. Angeblich soll die NHL bereits am Freitag das Outdoor-Game offiziell canceln. Hintergrund dafür ist, dass die NHL den Vertrag mit dem Stadion-Betreiber nur noch bis Freitag zu "günstigen" Konditionen kündigen kann. 100.000 US-Dollar würden dennoch fällig werden, ebenso viel wie die NHL bereits als Anzahlung an die Universität geleistet hat.

Würde die NHL das Outdoor-Spiel erst nach dem 02. November absagen, müsste sie eine viel höhere, noch nicht genau festgelegte Summe an die University of Michigan überweisen. Die Partie zwischen Detroit und Toronto sollte eines der größten Events der NHL-Saison 2012/13 werden. Der Weltrekord für die meisten Zuschauer bei einem Eishockeyspiel, der 2010 eben in jenem "Big House" bei einem Spiel der College-Liga NCAA aufgestellt wurde, sollte gebrochen werden. Es wurden also mehr als 100.000 Zuschauer erwartet. Aber nicht nur das, auch für viele Sponsoren wäre das Winter Classic Game am 01. Januar mit das größte Event der Spielzeit geworden.

Mit den Toronto Maple Leafs wäre in dieser Spielzeit erstmals auch ein kanadisches NHL-Team am Winter Classic Game beteiligt gewesen. Somit sind nicht nur eine Vielzahl an US-Sponsoren von einer möglichen Absage der Partie betroffen, sondern auch der kanadische Sponsoren-Markt. Da die Werbepartner frühzeitig planen müssen und auch weil die technischen Anforderungen und Umbauten am Michigan Stadium nicht von heute auf morgen umgesetzt werden können, ist eine offizielle Absage des Spiels schon so früh nötig. Der Druck auf die Liga und die NHLPA wächst also, aber die Funkstille der letzten Tage lässt nicht auf eine Rettung in letzter Sekunde für das Mega-Event hoffen.

Sebastian Groß