"Verräter, Pharisäer, Kotzbrocken": Für Don Cherry wird es nun eng

Don Cherry ist nicht nur aufgrund seiner extravaganten Sakkos, die wohl kein zweiter Mann auf dieser Erde anziehen würde, eine kontroverse Figur. Auch seine Kommentare über die NHL, das Eishockey und deren Protagonisten sorgen immer wieder für Diskussionsstoff. Nun ist der 77-Jährige wieder einmal zu weit gegangen.

Nachdem er in der vergangenen Woche die drei ehemaligen NHL-Fighter Chris Nilan, Jim Thomson und Stu Grimson im Zusammenhang mit dem Tod der Spieler Derek Boogard, Wade Belak und Rick Rypien hart verbal attackierte hatte, droht ihm nun ein Strafverfahren, sollte er sich nicht entschuldigen. Cherry hatte bei Hockey Night in Canada auf dem TV-Sender CBS alle kritisiert, die sich gegen Fights im Eishockey aussprechen.

"Alle, die gegen Fights im Eishockey sind, sollten sich schämen", sagte Cherry. "Aber diejenigen, die mich wirklich anekeln, sind solche Kotzbrocken wie Chris Nilan, Jim Thomson und Stu Grimson. Sie behaupten doch tatsächlich, dass der Grund, warum sie trinken, Drogen uns sonstiges Zeug nehmen, einzig und allein das viele Schlägern sei! Ihr seid Verräter, Pharisäer und Kotzbrocken!"

Die Montreal Gazette berichtet nun, dass die drei kritisierten Spieler - alles ehemalige Enforcer - gegen Cherry, der ein großer Befürworter von Schlägereien ist, vorgehen wollen, falls er sich nicht entschuldigt. Die Kanzlei ist in Tennesse beheimatet, wo Grimson, der den Spitznamen "The Grim Reaper" (engl. Sensenmann) trug, zuletzt als Anwalt arbeitete. "Don Cherrys Kommentare waren mehr als unpassend", heißt es in einer Erklärung.

Nilan bestätigte dass er Probleme mit Alkohol und Drogen hatte, aber ebenso wie Grimson betonte er, dass er nicht seine Rolle als Fighter dafür verantwortlich mache. "Ich mache weder Eishockey, noch meine Eltern noch meine Kindheit dafür verantwortlich. Ich habe Schmerzmittel genommen und wurde davon abhängig. Aber mit Fights hat das nichts zu tun. Die Kommentare von Cherry haben mich sehr verärgert. Ich dachte eigentlich, Cherry sei mein Freund!"

Nilan (53), der für Montreal und die New York Rangers spielte, erhielt in 799 NHL-Spielen 3.578 Strafminuten, Grimson (46, Nashville, Los Angeles, Anaheim, Carolina, Detroit, Chicago, Calgary) in 771 Spielen 2.233 Strafminuten und Thomson (46) in 116 Spielen 416 Strafminuten.

Michael Bauer