Meister Mannheim und Bad Tölz stehen in derselben Gruppe. Foto: Binder
Zur kommenden Spielzeit wird die DNL um vier weitere Teams auf dann 16 Mannschaften aufgestockt. Um die Mannschaften leistungsmäßig in zwei Gruppen aufzuteilen, war zunächst eine Qualifikationsrunde im Vorfeld der neuen Saison geplant. Mit dem nun vollkommen veränderten Modus reagierte der Deutsche Eishockey Bund (DEB) auf die Proteste vieler Vereine, die sich vor allem gegen höhere finanzielle Aufwendungen richteten.
Gespielt wird nun vom 03. September bis 30. Oktober in zwei Gruppen in einer Einfachrunde. Anschließend spielen die ersten vier Teams jeder Gruppe in einer Meisterrunde. Die Plätze fünf bis acht in einer Qualifikationsrunde vom 12. November bis 05. März 2017. Nach Abschluss dieser Runde spielen die ersten vier Mannschaften der Qualifikationsrunde gegen die letzten vier der Meisterrund vom 08. März bis 12. März in Pre-Playoffs vier weitere Plätze für die Playoff-Runde aus.