Die NHL am Sonntag Toronto verzweifelt an Korpisalo und wartet nach Niederlage gegen Columbus weiter, alle Paarungen für die Conference-Viertelfinals fix

Es bleibt dabei: Die Toronto Maple Leafs warten weiter auf den ersten Gewinn einer Endrunden-Serie seit 2004, der letzte Stanley-Cup-Sieg datiert nach wie vor aus dem Jahre 1967. Im fünften und damit entscheidenden Duell der Qualifikationsrunde unterlag das Team von Trainer Sheldon Keefe am Sonntag den Columbus Blue Jackets mit 0:3. Joonas Korpisalo holte sich mit 33 Saves seinen zweiten Shutout und brachte Auston Matthews & Co. zur Verzweiflung. Zach Werenski (7.) stellte im ersten Drittel die Weichen, Liam Foudy (52., erstes NHL-Tor) sowie Nick Foligno (60., Empty-Net-Goal) machten im Schlussabschnitt alles klar. In der ersten Playoff-Runde wartet auf die Blue Jackets nun ab Dienstag das Team aus Tampa Bay – und damit der gleiche Gegner wie schon 2019, als Columbus die damals beste Mannschaft der Hauptrunde mit 4:0 sweepte.

Die Boston Bruins, der diesjährige Presidents'-Trophy-Gewinner, haben indes auch im dritten Spiel der Round Robin eine Niederlage quittieren müssen und verloren gegen die Washington Capitals mit 1:2. Jake DeBrusks Anschlusstreffer (51.) war nach Toren von T.J. Oshie (3.) sowie Tom Wilson (43.) auf der Gegenseite zu wenig für die Bruins, die nun gegen die Carolina Hurricanes ranmüssen. Washington seinerseits trifft auf die New York Islanders rund um Thomas Greiss und Tom Kühnhackl. Für Isles-Coach Barry Trotz gibt es ein Wiedersehen mit der Franchise, der er 2018 zum ersten Stanley-Cup-Sieg ihrer Geschichte verhalf.

Ebenfalls ohne Erfolg in der Round Robin blieb der amtierende Champion aus St. Louis, nach dem 1:2 nach Penalty-Schießen gegen die Dallas Stars heißt der Gegner für die Blues im Western-Conference-Viertelfinale Vancouver. Robert Thomas' 1:0 (4.) glich Joe Pavelski 32 Sekunden vor Ende ganz spät aus, Denis Gurianov schickte die Stars dank seines verwandelten Penaltys in die Serie gegen die Calgary Flames mit Tobi Rieder.

In den weiteren Serien kommt es zum Duell der Vegas Golden Knights mit den Chicago Blackhawks, der Colorado Avalanche rund um Goalie Philipp Grubauer mit den Arizona Coyotes sowie der Philadelphia Flyers mit den Montreal Canadiens. Spiel 1 der nun wie gewohnt im Best-of-seven-Modus laufenden Serien findet am Dienstag beziehungsweise Mittwoch dieser Woche statt.

Derweil kommt es in der Nacht von Montag auf Dienstag zu Phase 2 der Draft Lottery. In Phase 1 war der Top-Pick, der aller Voraussicht nach für Alexis Lafrenière verwendet wird, einem der acht in der Qualifikationsrunde ausgeschiedenen Teams zugelost worden. Somit haben Edmonton, Florida, Minnesota, Nashville, die New York Rangers, Pittsburgh, Toronto und Winnipeg eine jeweils 12,5-prozentige Chance auf das Nummer-eins-Draftrecht.

Michael Bayer